Pour célébrer la Journée internationale du Pharmacien, nous partageons avec vous l’origine de certains emblèmes de la pharmacie. Jetez-y un oeil !
Tout au long de l’histoire, les significations attribuées au serpent ont été multiples. Après tout, entre légendes et prophéties, la figure du serpent est une constante. Par ailleurs, même dans l’Épopée de Gilgamesh, l’une des premières œuvres connues de la littérature mondiale, datée de 1800 avant J.-C., la figure du serpent est centrale, apparaissant au moment où le héros cherche l’immortalité.
Ainsi, la régénération, la sagesse, l’immortalité ou la clairvoyance ne sont que quelques-uns des sens associés à cet animal. De plus, le serpent passe par l’ecdysis (le processus de mue) et est donc généralement associée au concept de « santé », car ce processus « symbolise la métamorphose entre la naissance, la vie et la mort ».
Le mortier et son pilon sont un des emblèmes bien connus dans l’univers pharmaceutique. Les deux étaient des instruments utilisés par les apothicaires pour moudre et broyer différents ingrédients fondamentaux dans la composition des médicaments.
L’utilisation de ce symbole a été popularisée en 1759, en particulier en Écosse et au centre de l’Europe. De nos jours, il est encore largement utilisé aux États-Unis pour identifier la pharmacie en tant qu’établissement.
Bien qu’il s’agisse d’un des symboles les plus populaires de la pharmacie, la croix verte n’a pas toujours été telle que nous la connaissons aujourd’hui. En fait, elle a commencé par être rouge jusqu’à ce qu’elle soit adoptée par l’association d’aide humanitaire, la Croix-Rouge, en 1863.
Depuis lors, en tant que symbole de la nature et de la vie, la couleur verte est associée à la pharmacie et a été initiée en Grande-Bretagne en 1984.
Asclépios, le dieu grec de la médecine, a appris l’art de la guérison, devenant habile dans la chirurgie et l’utilisation de médicaments pour la prévention de maladies.
Comme celui-ci était toujours accompagné d’un bâton, cet emblème de la pharmacie a fini par être associé aux soins relatifs à la santé en général.
Selon la mythologie grecque, Hygie (déesse grecque de la santé), fille et assistante d’Asclépios (dieu de la médecine et de la guérison), courait vers les temples de son père avec une coupe de potion médicinale dans laquelle le serpent de la sagesse buvait.
Hygie est alors représentée avec un calice et un serpent. Une image fortement associée à l’idée de « préservation de la santé » et étant l’un des emblèmes de la pharmacie les plus connus.
L’expression Rx vient du verbe latin « recipere« , signifiant “prends celle-ci ». Dans les pays anglo-saxons, elle figure sur les emballages pharmaceutiques pour désigner une prescription.
Ce graphisme est apparu pour la première fois dans les notes des médecins aux chimistes, comme une marque d’authenticité et d’autorité. Elle fait aujourd’hui partie des emblèmes de la pharmacie.
Le caducée est la représentation des deux serpents autour d’un bâton orné d’ailes. Il trouve également son origine dans la mythologie grecque. En effet, la racine de ce nom se trouve dans la citation « KeryKeion » qui signifie « le messager » ou « celui qui défend une idée ou une cause ». Le dieu grec, Hermès, également connu sous le nom de « messager des dieux » portait un bâton avec deux serpents enroulés autour. Bien que, dans un premier temps, cet insigne ait été adopté par l’industrie de l’imprimerie pour représenter les éditeurs, il a finalement été associé au Commandement médical de l’armée des États-Unis, en 1902, sous l’influence du capitaine américain Franklin Reynolds.
Bien que cela puisse en surprendre plus d’un, la licorne est également l’un des emblèmes de la pharmacie. Mentionné pour la première fois dans la Grèce antique, cet animal a toujours été lié à la guérison et à la régénération, puis a été adopté par la monarchie britannique et arboré sur les armoiries royales du Royaume-Uni.
En 1617, le roi Jacques IV d’Écosse et Ier d’Angleterre accorda à la Société d’Apothecaries sa licence et l’image de deux licornes fut incluse dans son blason officiel. Aujourd’hui, la licorne est encore un animal officiel en Écosse et représenterait, selon la mythologie celtique, la pureté, l’innocence, la masculinité et le pouvoir.
Habituellement utilisé par les organismes pharmaceutiques au Portugal en France, le symbole du serpent autour d’un palmier est une représentation métaphorique des règnes animal, végétal et minéral, d’où proviennent les constituants des médicaments.
Actuellement, ce symbole est utilisé par l’Ordre des pharmaciens portugais comme marque de différenciation.
